Les Couleurs de la folie dans le monde arthurien (12e – 15e siècle)

Arthur signifie, en langue celtique, « l’homme ours ». Il renvoie au guerrier qui s’empare de la force de ce fauve, mais aussi de sa « rage », le Wut germanique que les chrétiens traduisent de façon péjorative par furor, une colère incontrôlée ou folle. De son côté, Merlin, le mentor du roi, n’est pas toujours raisonnable. Sous les traits de Sylvestre, il perd ses frères, et aussitôt la raison, au cours d’une terrible bataille ; il demeure en compagnie d’un loup dans la forêt de Calédonie. Ses oracles n’en sont pas moins d’une grande clairvoyance.
Une folie similaire affecte Yvain, le chevalier au lion, ensorcelé par son épouse Laudine. Quant à Tristan, il simule la même maladie mentale pour se rapprocher, sous le déguisement du fou du roi, de la cour d’où il a été chassé, et pour renouer avec Yseult. Qu’elle soit passagère ou permanente, la folie affecte de nombreux personnages mis en scène par les romans arthuriens. Dans les textes et les images, la plupart d’entre eux sont dotés d’attributs qui soulignent leur état et leur comportement. Parmi ces attributs, on remarque sur leurs vêtements et dans leurs armoiries une association de couleurs inhabituelle : le jaune et le vert.