Gershwin, Bernstein, Shaw, Copland, Barnes

Parallèlement aux pionniers Copland et Barber, une musique américaine inspirée du jazz et de la musique populaire a fait son apparition. Ce programme s’en veut l’écho dans toute sa diversité. Gershwin a quelque peu défrayé la chronique avec son opéra Porgy and Bess (1925) dont les personnages, tous noirs, étaient un handicapé, une femme aux prises avec des problèmes de drogue et un dealer. C’est maintenant un classique dont les mélodies sont devenues des standards du jazz. Artie Shaw, justement clarinettiste de jazz, rival de Benny Goodman, écrivit un concerto pour son instrument et jazz band (1937) qui mettait en valeur sa virtuosité. Jamais vraiment affilié au monde du jazz, Bernstein, avec sa comédie musicale On the town en 1944, restait dans la lignée des Cole Porter ou Irving Berlin, qui étaient les « sublimes » compositeurs de variétés de l’époque.